项目所在地：祁阳县

2008年列入第二批国家级非物质文化遗产代表性项目名录

剧照：博施济众

祁剧，也叫祁阳戏，楚南戏，因发祥于湖南省祁阳县而得名。明朝中叶，“弋阳腔”传入祁阳，与本地的民歌、小调相结合，形成了祁剧的雏形。明嘉靖时，祁剧已初具规模，明末清初相当盛行。现在，湘南、湘西、赣西南、桂北、粤北、闽西甚至新疆等地都有祁剧演出。

剧照：甲申祭

祁剧在发展中形成了永河、宝河两大流派，但舞台语言均统一用祁阳官话进行表演。祁剧的传统剧目多达900 多个。其唱腔有高、昆、弹三种声腔，音乐曲牌很丰富，现已整理刊印的达1000 余阙。祁剧音乐声调高亢，独具特色，乐器主要有高音战鼓、帽形燥鼓、硬弓祁胡等。为适用这种高声调，故须生用沙音，以显其苍老；小生用子音，以显其文秀；旦角用窄音，以显其秀媚；花脸用霸音或喝音，以显其粗豪。祁剧脸谱通常以红、黑、白三色为基色，调色开脸，从鲜明的色调、纵情的线条、精巧的图案、把不同人物形象勾画得栩栩如生。祁剧的表演风格，就弹腔戏而言，粗犷而朴实，动作幅度大，唱腔慷慨沉雄，富于山野气势。高、昆戏则表演细腻，唱腔委婉柔美，具有人物的文雅蕴籍风致。祁剧的“马路”在戏曲表演中最有特色，各个行当根据角色的不同和剧情的需要而改变“马路”的风格，既丰富多彩，又别具一格。祁剧的传统剧目流传下来的有上百个，可祁剧的老祖母却是充满了血腥味的《目连传》。

剧照：九殿不语

《目连传》中的杀叉等众多绝技，表演技巧虽然精湛，却充满了血腥气。据说，演出这个剧目时，舞台旁还要摆一副棺材，杀叉用的是真正的铁叉，锋利尖锐，演员在台上扎钗的时候，不是表演那样的比试，而是要真正钗向对方的，毫不留情，没有真功夫接不了招的，被活活钗死后就装进棺材里。正是因为这个古老的剧目表演起来太危险，太凶残，太暴力，太血腥，这个剧目就慢慢被淘汰了。

剧照：刘氏违誓

祁剧虽然很土，但土得很有规律，很有章法，很有讲究。舞台语言在祁阳地方话的基础上规范出来的戏曲语言，咬字讲究单、双、空、实、满，有自己的咬字吐音方法，有自己拿腔拖调的韵味。

剧照：芙蓉剑

祁剧的唱腔也是很有规律的。它们以高腔、昆腔、弹腔为主，兼有杂腔小调和器乐的声腔音乐成分，这是其他剧种中绝无仅有的特色。

剧照：杨家将

更堪称一绝的是祁剧脸谱，通常用红、黑、白三色为基色，调色开脸，也就是化妆，并在额头上画出表明人物出身、经历、本领、名字的象征物。于是，这脸谱就不仅仅是一种形象道具了，它更具有一种抽象的审美意趣。

花脸

祁剧艺术在继承传统的基础上又有新的发展。上世纪60年代，毛泽东、周恩来、贺龙、陶铸等党和国家领导人都曾观看过祁剧演出，周总理还两次接见过祁剧演员并作出了“要发展祁剧”的重要指示，给予祁剧极大的关怀和鼓励。